Qu’est-ce qu’un nudge ?

En 2019, la commune du Havre décidait de remplacer ses poubelles classiques par des paniers de baskets. L’objectif était de rendre la ville plus propre en incitant ludiquement les habitants à participer à la propreté de la ville. Une application classique de la théorie du nudge développée par le prix Nobel de l’économie de 2017, Richard Thaler.

L’exemple le plus connu de nudge est ce sticker en forme de mouche collé au fond des urinoirs de l’aéroport d’Amsterdam, pour inciter les hommes à mieux viser. Le résultat est bluffant : le déversement a été réduit de 80% ce qui a permis de réduire drastiquement les coûts de nettoyage et donc l’usage de produits nocifs pour l’environnement. Face à une telle réussite, on est en droit de se demander quels sont les ressorts du nudge.

Les options par défaut permettent qu’en l’absence de choix explicite de la part des personnes concernées, les options les plus avantageuses soient automatiquement sélectionnées. Encore une fois, les effets du nudge sont incroyables lorsque cette technique est utilisée. On a remarqué par exemple que lorsque l’on demande aux gens s’ils acceptent d’être donneur d’organe, s’il faut cliquer sur une case pour accepter d’être donneur, seuls 42% des personnes accepteront, tandis que s’il s’agit d’une option par défaut, seuls 18% indiquent refuser de l’être. Le taux d’acceptation double donc pour atteindre les 82% de de donneurs d’organe.

La technique du balisage de repère consiste à permettre aux individus de situer ses pratiques par rapport à une norme sociale. La société américaine O’Power a ainsi développé des factures énergétiques qui permettent de comparer sa consommation à celle de ses voisins. Sur sa facture on peut lire la consommation moyenne de ses voisins, la moyenne de ses voisins économes et sa consommation. En fonction de la consommation de nos voisins, un commentaire nous est attribué : « Super », « Bien » ou « En dessous de la moyenne ». Les résultats sont là puisqu’une réduction moyenne de 2% de la consommation énergétique a été observée chez les personnes recevant cette facture. Certes c’est faible, mais c’est un début.

Le retour d’information permet de prendre conscience d’informations qui n’étaient pas données avant. Prenons un exemple que nous connaissons bien. Les pommeaux Hydrao changent de couleurs en fonction du volume d’eau consommé sous la douche. En donnant une information qui n’était pas connue avant, Hydrao espère inciter les personnes à adopter en douceur un nouveau comportement. Et ça marche ! Une étude scientifique indépendante a ainsi prouvé que la fonction Nudge du pommeau Hydrao permet de réduire de 15 à 20% la consommation d’eau chaude sous la douche.

Il existe bien sûr d’autres techniques de nudge, comme la gamification à l’image des poubelles du Havre en panier de basket. C’est d’ailleurs ce qui fait la force du Nudge puisque ces nombreuses techniques peuvent être utilisées dans de multiples secteurs.

Le nudge peut ainsi être utilisé pour inciter à l’épargne ou à prendre une assurance vieillesse (avec des options par défaut) ou pour inciter à adopter des comportements plus écologiques. Du pommeau Hydrao à la facture énergétique modifiée en passant par la poubelle en forme de panier de basket, le nudge permet aujourd’hui d’inciter en douceur les personnes à faire des choix plus respectueux de l’environnement. Dans un monde où agir pour l’environnement devient une nécessité, le nudge pourrait donc bien être une force ! Le nudge est donc pensé comme un outil positif, pour inciter en douceur, sans jamais contraindre, à faire de meilleur choix, dans son propre intérêt ou dans l’intérêt général.

Ce n’est donc pas pour rien que les nudges, ces petits éléments qui permettent d’inciter en douceur à modifier son comportement, sont aujourd’hui partout présents dans la société. À vous maintenant de garder les yeux ouverts et de les trouver !